{Thaïlande} Koh Tao, ce rêve bleu…

Suite à mon petit séjour à l’hôpital de Bangkok, j’ai décidé de poursuivre mon voyage en Thaïlande dans le sud afin de me reposer (et exploser mon budget). Après lecture de mon ami Le petit Futé, j’ai décidé de partir à Koh Tao, petite île du golfe de Thaïlande à environ 70 kilomètres de la côte entre Surat Thani et Chumphon, au nord de Koh Samui et Koh Pha Ngan. Signifiant “l’île de la tortue”, Koh Tao devrait son nom à son profil ressemblant à une tortue. Alors que pour d’autres, cela serait dû à la présente ancienne de nombreuses tortues venant se reproduire sur les plages de Koh Tao.

Sous ses airs paradisiaques, Koh Tao est devenu aujourd’hui un des lieux les plus prisés pour faire de la plongée (et la fête). On trouve toutes sortes de poissons et de petits requins dans ses eaux qui attirent des milliers de touristes. Il faut dire que les prix des écoles de plongées sont bien plus bas que ceux des îles voisines…

M’attendant aux clichés des cartes postales, mes premières impressions vis à vis de Koh Tao étaient plus négatives : trop d’hôtels, trop de touristes, trop de plongeurs, trop de tout ! Le petite village de Sairee Beach longe une grande plage de sable fin d’où les bateaux, les bateaux taxis, les plongeurs et les snorkelleurs – oui, j’ai envie d’inventer des mots – partent. De part et d’autres de la rue principale, des restaurants, des hôtels et des resorts se battent pour avoir un peu de place et un accès à la plage. On y trouve des restaurants qui proposent presque plus de “Western food” (autrement dit, cuisine occidentale) que de “Thai food” et surtout, à des prix exorbitants ! Néanmoins, on ne peut pas nier la beauté des plages et du bleu de la mer.

C’est ainsi qu’avec une autre blogueuse, Jennifer / Les vadrouilles de Pam,  et un français rencontrés à Koh Tao, nous nous sommes aventurés vers le Sud de l’île en traversant des hôtels tout mignons avec des petits cabanes dispersés au bord de la mer ou au milieu des arbres. De vrais petits oasis de paix. Ici et là, quelques petites plages sans ou avec peu de touristes. Un vrai bonheur que de savourer ce calme et ses plages presque déserte.

C’est aussi dans le Sud de l’île ou tout près du port que vous trouverez des hébergements pas cher (guesthouse à moins de 500 baths la nuit contrairement à un lit dans une auberge de jeunesse à 400 baths la nuit à Sairee Beach), des restaurants thaïs pas cher et délicieux et surtout, c’est ici que vous trouverez le calme, loin des plongeurs venus faire la fête entre deux tours sous l’eau.

J’ai finalement fini par apprécier Koh Tao pour ses belles plages du sud, son eau turquoise, son sable blanc et même Sairee Beach pour son ambiance type “village de vacances”. En faisant abstraction de la masse touristique, Koh Tao est une île agréable où le bleu règne entre ciel et mer.

Conseils pratiques :

• Où dormir à Koh Tao : Si vous venez en famille, en couple ou que vous cherchez le calme, privilégiez le sud de l’île. Mais réservez longtemps à l’avance si vous arrivez en haute saison. Les places sont rares. Si vous venez pour plonger et/ou faire la fête, privilégiez plutôt Sairee Beach. Vous serez ainsi au cœur de l’action.
• Comment venir à Koh Tao de Bangkok : Le moins cher reste bien évidemment le bus et le bateau à partir de Chumpon. J’ai payé 1100 baths mais j’ai trouvé une autre agence à Kao San qui proposait le trajet à 800 baths à mon retour du Sud de la Thaïlande. Je pense que cela dépend de si quelqu’un vient vous chercher à votre guesthouse ou pas.
• Que faire à Koh Tao : entre la plongée, le snorkelling, les balades à pieds, à vélo ou à scooter et la plage, vous pourrez aussi prendre des cours de yoga ou de cuisine thaï. Bref, vous aurez de quoi vous occupez si votre budget vous le permet. Personnellement, je me suis contenter de la plage et des balades à pieds.