{Thaïlande} Chiang Rai, la petite soeur de Chiang Mai

Après quelques jours à Chiang Mai, j’ai repris ma route en direction de Chiang Rai. Il était temps car mon visa pour la Thaïlande expirait quelques jours plus tard et je devais me rendre à la frontière birmane pour le faire renouveler.

Rencontre et coïcidence

Dans le minivan qui m’a conduit à Chiang Rai, j’ai fait la connaissance d’une française – décidément, je ne rencontre que des français dans ce pays – qui a habité 3 ans à Montréal et fait une tentative de retour en France… Comme moi, elle a décidé de faire un petit voyage avant se réinstaller… Et comme moi, elle est prise par le doute de vivre à Montréal ou en France. Coïncidence ? Karma ?

Nous discutons donc vaguement de notre belle vie à Montréal, de notre envie de rentrer en France mais aussi de ce que nous allions faire dans les environs de Chiang Rai. Et ça tombe bien car nous avons une destination en commun et que nous ferons ensemble : Phu Chi Fa ! On peut y voir un lever de soleil et une mer de nuage. C’est-à-dire que la montagne et le point où l’on se trouve sont au-dessus des nuages. Vous me suivez ?  Non ? Bon, vous verrez les photos d’ici quelques jours dans un prochain article consacré à Phu Chi Fa.

Chiang Rai, la belle

Chiang Rai, dont la traduction signifie Ville Majeure, est une petite ville située dans le Nord Est de la Thaïlande. Considérée comme la petite soeur de Chiang Mai, elle n’a pas le charme de sa grande soeur, mais reste très agréable à visiter ou pour glandouiller. Les touristes y vont essentiellement pour voir le Wat Rong Khun, le fameux temple blanc dont je vous parlerai dans un prochain article et pour sillonner autour de la ville. C’est aussi un excellent point de départ pour faire renouvelle son visa à la frontière birmane.

En me promenant dans Chiang Rai, je n’y ai pas retrouvé les petites rues de Chiang Mai, mais des restaurants ou cafés agréables, un marché, un parc et bien d’autres. J’ai eu un petit coup de coeur pour le Connect Café où j’ai passé quelques heures à bloguer et manger. Certes, ce n’est pas très “couleurs locales” mais qui dirait non à un sandwich au thon et un bon smoothie après des jours et des jours à manger du riz ? Il faut bien varier les repas non ?

 Côté temple, ce n’est pas ce qui manque à Chiang Rai. Après la série de temples visités à Chiang Mai, je me suis contentée du Wat Phra Kheo – apparemment le plus joli de la ville – et le temple blanc – auquel je vais consacrer un article.

Se sentir comme chez soi “Chez nous”

J’ai logé à la Gueshouse “Chez nous”. Mon coup de cœur de ce côté-là en Thaïlande. Tenu par un couple franco-thaï, Nico et Joyce sont très gentils et connaissent bien la région. C’est eux qui m’ont indiqué comment me rendre à la frontière birmane pour renouveler mon visa, comment aller à Phu Chi Fa (bien qu’il y ait eu du changement de ce côté-là) et à Mae Salong. Et comme à la gare routière, ils ne sont pas très efficace côté renseignements, c’était bien pratique d’avoir cette mine d’infos “chez soi“.

Chez nous est située à moins de dix minutes de marche de la gare routière -Pratique – dans une petite rue très calme. On s’y sent bien. La décoration est personnalisée et les chambres toutes mignonnes.

Le Night Market et les Ladyboys

Pour me restaurer, j’ai profité du Night Market de la ville, situé juste à côté de la gare routière. Il s’agit d’un grand carré plein de tables et, tout autour, se trouve une multitude de gargotes qui proposent des spring rolls, des frites, du poulet ou autre viande frit – tout est frit en fait ici ! Mais c’est bon et pas cher du tout. A 60 baths pour des spring rolls, des frites et un fruit shake, on ne va pas se plaindre ! C’est aussi le moment d’acheter des souvenirs. Le marché est plus petit que celui de Chiang Mai mais tellement plus agréable pour se promener sans se sentir oppressé par la foule…

Oh! Et on peut y “admirer” des Ladyboys faire un show de danse en mangeant ! Vraiment chouette ! ( Je rajouterai une vidéo à mon retour en France. Je vous écris du Laos et les connexion sont assez catastrophiques ici).

Conseils pratiques :

• Pour se rendre à Chiang Rai depuis Chiang Mai : On peut prendre un minivan pour 350 baths, le trajet dure 3/4 heures si ma mémoire est bonne. Vous pouvez aussi vous rendre à la gare routière, les bus locaux sont certainement moins cher.
• Chez nous Guesthouse : Entre 200 et 300 baths selon la chambre, située au 541/9 Phahon Yothin road, Wieang, Chiang Rai. ☎ +66 83 472 3534 // cheznous.chiangrai@gmail.com
• Connect Café, juste à côté de la gare routière, 170-171 Moo 18, Prasobsuk Road | Tambon Wiang, Amphur Muang, Chiang Rai – Excellent sandwich et smoothie. Idéal pour une pause gourmande ou glandouiller sur Internet.