{Cambdoge} Kampong Cham

Nouveau pays… nouvelles marques à prendre !

Comme à chaque arrivée dans un nouveau pays, il me faut prendre mes repères.

Me familiariser avec la nourriture. Oui, je note cet élément en premier car c’est un besoin vital !

Apprendre quelques mots pour pouvoir communiquer un peu avec les locaux !

Me familiariser avec la monnaie. Ici, il faut se familiariser avec deux monnaies : le dollar américain et le riel cambodgien.Le riel ne vaut tellement rien que le gouvernement a décidé d’utiliser le dollar américain comme monnaie courante, en plus de la monnaie locale ! On voit qu’il y a quelques restes de l’esprit français chez les Khmers. Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqué ?

Concernant le dollar, c’est facile. Après plus de quatre ans à Montréal et plusieurs séjours au pays de l’oncle Sam, je connais bien les billets verts. Pour le riel, c’est une autre histoire… Il m’aura fallu quelques jours avant de comprendre que 4000 riels équivaut à 1$ et qu’une bouteille d’eau coûte 2000 riels. Car au Cambodge, on paie en dollars mais aussi en riels pour les petites sommes ou sur les marchés et on vous rend la petite monnaie en riels quand c’est inférieur à un dollar. Avis à toutes les personnes bonnes en calcul mental : le Cambodge est fait pour vous !

Premiers pas au Cambodge à Kampong Cham

Arrivée à Kampong Cham de nuit, j’ai aperçu de loin la lumière des immeubles de la ville. La ville m’a paru immense. J’ai senti une boule se former dans mon estomac. Une ville ! J’ai presque oublié ce que c’était. Au Laos, les deux grandes villes du pays, Luang Prabang et Vientiane sont à taille humaine et n’ont pas d’immeubles.

Le bus me dépose quelque part en ville. Comme d’habitude, je ne sais pas où mais de toute manière, il fait nuit. Je prends donc un motodop pour me conduire dans une guesthouse trouvée dans mon guide.

Le lendemain, je me rends compte que la ville n’est pas si grande que ce que j’imaginais… Mais quand même ! Kampong Cham est la troisième ville la plus peuplée du Cambodge ! Cela fait drôle après avoir passé un mois dans un pays où il n’y a que deux grandes villes et de nombreux villages.

L’île Pean et son pont en bambou

“L’attraction” principale de la ville est Koh Pean et son pont en bambou ! L’Asie du Sud Est est pleine de ponts en bambou qu’il faut reconstruire à chaque nouvelle saison sèche. La saison des pluies emportant avec elle le pont de l’année précédente.

Après avoir débourser un dollar symbolique pour traverser le pont,  je m’élance avec mon vélo sur le pont de bambou d’un kilomètre de long (ou plus… il m’a paru faire trois kilomètres). On a beau dire qu’il est solide, lorsque l’on croise une voiture, on sent le pont s’enfoncer de dix bons centimètres et le bambou craquer. Petit moment de stress…

L’île est bien plus grande que je ne le pensais. On traverse un village avec des maisons sur pilotis. A la fin du village, se sont des champs à perte de vue !

Mountain Pros et Mountain Srey

A environ 8 km de Kampong Cham, soit une bonne trentaine de minutes à vélo, on peut visiter le temple des hommes, Mountain Pros, et le temple des femmes, Mountain Srey. Une fois n’est pas coutume, c’est le temple des femmes qui domine le temple des hommes ! Il faut monter 308 marches pour atteindre le sommet. C’est toujours moins de marches que le temple de Mae Salong, en Thaïlande. S’il faut beau, je suis certaine que la vue sur la région est magnifique. Malheureusement, ce ne fût pas le cas ce jour-là !

Le Temple Nokor Wat

Ce temple Angkorien est plutôt petit mais donne un avant goût des temples d’Angkor. Bien que je ne me sois pas extasiée devant la beauté du temple, il possède un certain charme. En réalité, je crois que la chaleur harassante d’un mois d’avril au Cambodge m’empêchait de vraiment apprécier ce que je voyais…

Infos pratiques

• Où dormir à Kampong Cham : J’ai pris le premier hôtel trouvé dans mon guide qui me paraissait correct et pas cher : Le Mékong Sunrise. Une chambre double coûte 5$ et une chambre avec deux lits doubles coûte 7$.