{Cambodge} Angkor magique, Angkor touristique

Angkor ! Enfin ! Depuis le temps que je rêvais de découvrir ces temples… Fascinée par l’histoire, les lieux mythologiques et les vieilles pierres, je me faisais une joie de visiter Angkor. Ma seule crainte était l’affluence touristique… Angkor, c’est un peu comme Disneyland : les touristes y viennent en masse en haute saison. Heureusement pour moi, j’y étais en avril : le mois le plus chaud de l’année au Cambodge et le moins touristique. Et croyez-moi, il y avait déjà bien assez de touristes pour moi. Je n’ose pas imaginer la foule qu’il doit y avoir en haute saison et je comprends très bien ce qu’a pu ressentir Amandine du blog Un sac sur le dos lors de sa visite d’Angkor. Je crois que j’aurais tourné les talons à Angkor Wat s’il y avait eu plus de monde.

Pour visiter Angkor, j’avais décidé de prendre un vélo pour les deux premiers jours pour faire la petite boucle et la grande boucle, puis de louer les services d’un tuk tuk pour voir les temples éloignés. Autant dire qu’avec la chaleur ambiante, il faut avoir le coeur bien accroché et ne pas avoir peur de suer dégouliner de sueur !

Angkor : Entre émerveillement et désenchantement…

Mon premier regard sur Angkor Wat fût suivi d’un petit frisson dans le dos. Le temple est majestueux. Parfait. Presque irréel. Seulement, plus on avance au coeur du temple et plus les touristes sont présents. Entre ceux qui prennent la pause pendant une demi-heure et ceux qui se crient d’un bout de la pièce à l’autre… La magie du premier regard est bien loin.

Très sincèrement, ma première journée à Angkor me laisse un goût légèrement amer. Je l’avais consacrée à la visite des grands temples : Ankgor Wat, le Bayon et Ta Phrom. Trop de monde. Même si, en réalité, il n’y avait pas tant de monde que cela. Trop de bruit. Trop de chaleur (surtout quand on est à vélo). Trop de fatigue surtout. Oui, Angkor Wat est majestueux. Oui, Le Bayon est mystique et envoûtant. Oui, Ta Phrom est sauvage et rappellera Tomb Raider à tous les fans du film. Mais il manquait quelque chose… Je n’arrivais pas à apprécier pleinement la beauté des temples.

Il m’aura fallu attendre la seconde et troisième journée et la visite des temples éloignés pour que la magie opère. Instantanément. Moins de monde. Moins de bruit. Des temples quasi déserts. Plus j’avançais, et plus j’appréciais ce que je visitais. La finesse de l’architecture angkorienne est fascinante. J’ai regretté de ne pas avoir de guide avec moi pour m’expliquer l’histoire de chaque temple – le résumé du Lonely Planet étant un peu trop succinct. J’en ai même profité pour revoir Ta Phrom et Le Bayon à une autre heure de la journée, la foule en moins.

Loin d’Angkor Wat, loin des touristes !

Les trois temples les plus importants, c’est-à-dire Angkor Wat, Le Bayon et Ta Phrom, attirent les touristes venus en masse à coup de bus et de tuk tuk. Ils sont pris d’assaut le matin. Si le premier « affiche complet » de 5h du matin à 17H, les deux autres sont plus calmes l’après-midi ou très tôt le matin.

Quant aux autres temples, moins connus, moins grands, mais tout aussi beaux, ils sont beaucoup moins achalandés et, avec un peu de chance, on a le temple pour nous tout seul ou presque. Mais qu’importe, on a tout le calme et le temps qu’il faut pour apprécier le détail des sculptures, l’atmosphère des temples, ou encore s’imaginer la vie à l’époque de la puissance angkorienne.

Angkor… et encore !

À la fin de ma troisième journée, j’ai décidé qu’il me fallait voir un dernier temple et je suis allée voir Beng Mealea qui a servi de décor pour le film « Deux frères » de Jean-Jacques Annaud dont je vous parlerai dans le prochain article ! Situé à 50 ou 70 km de Siem Réap (dépendamment de votre source, tuk tuk ou guide de voyage), ce magnifique temple ressemble à s’y méprendre avec Ta Phrom. Ce temple étant mon gros coup de coeur, je ne pouvais que lui consacrer un article à part entière.

Infos pratiques :

• Le pass : il existe trois types de pass pour visiter les temples d’Angkor :

1. 1 journée pour 20$
2. 3 journées pour 40$ (valable pour une semaine)
3. 1 semaine pour 60$ (valable pour un mois)

• Comment visiter Angkor : si vous avez un budget conséquent ou que vous êtes plusieurs, l’idéal est de prendre un tuk tuk (environ 15$ la journée à négocier d’après ce que j’ai pu voir autour de moi). Si vous êtes seul ou que vous avez un petit budget, préférez le vélo pour les deux premières journées. Un peu de sport n’a jamais fait de mal à personne… Vous aurez à parcourir 17 et 24 km. Mais rassurez-vous, on ne s’en rend pas compte (sauf à la fin de la journée) grâce aux multiples pauses qu’imposent les temples situés à 2-3 km chacun les uns des autres. Pour la dernière journée, si vous décidez de voir les temples éloignés, préférez un tuk tuk ou une moto taxi.
• Dans quel ordre visiter les temples : je n’ai pas vraiment de conseil à donner sur ce point-là. Le Lonely Planet conseille de faire les petits temples en premiers pour ne pas gâcher la magie des grands temples. Pour ma part, j’ai préféré faire l’inverse pour voir les temples les moins touristiques en dernier. Il est certain qu’il y’a moins de monde au Bayon en début/milieu d’après-midi et moins de monde à Ta Phrom en fin d’après-midi. Pour Angkor Wat, je crois qu’il y a toujours foule… quelle que soit l’heure. À vous de voir donc…
• Prenez votre temps, asseyez-vous et observez, laissez vous porter par la magie d’Angkor.