{Laos} Luang Prabang, l’intemporelle

Après Muang Ngoi Neua, j’ai repris un petit bateau pittoresque pour  Nong Khiaw et, dans la foulée, j’ai pris un bus pour Luang Prabang.

Une jolie ville coloniale

Luang Prabang est située au Nord du Laos. Elle fût la capitale royale du Lan Xang, le royaume du million d’éléphants du XIVe siècle à 1946. Cette jolie ville a su garder son aspect colonial et originel. Composée d’environ 54 000 habitants, elle reste une grande ville à taille humaine où tout peut se faire à pieds. Grâce à ses bâtiments d’origine coloniale et son caractère typique, la ville est inscrite au patrimoine mondiale de l’UNESCO depuis 1995. A juste titre ! Luang Prabang a un charme qu’aucune autre ville d’Asie du Sud Est ne peut égaler.

L’offrande aux moines

Connue pour ses temples bouddhistes et ses monastères, Luang Prabang offre un spectacle magnifique chaque matin : la marche des moines à travers les rues pour récolter les offrandes faites par les habitants et parfois par les touristes. Il faut savoir que le moine bouddhiste ne vit que  de l’aumône. Il ne gagne pas d’argent. Il vit donc uniquement de la générosité des fidèles bouddhistes. Car malgré leur pauvreté, les laotiens font régulièrement des donations aux moines. En effet, dans la religion bouddhiste, donner est un honneur.

L’aumône des moines, aussi appelé Tak Bat, se déroule chaque vers 5h du matin. Les moines bouddhistes font le tour de la ville pour recevoir leurs offrandes. Puis, vers 7h, ils mangent “leur récolte”.

Ce rituel est à voir si vous visitez Luang Prabang. Vous pouvez même participer puisque des stands vendent de la nourriture sur place pour les offrandes. Business is business même pour les bouddhistes. Les locaux cuisinent eux-mêmes les offrandes qu’ils feront aux moines.

Pour en savoir plus, je vous invite à lire l’article d’Ici Laos Cambodge.

Le mont Phou Si

Le mont Phou Si domine la ville et offre une très belle vue sur Luang Prabang. En y allant tôt le matin, juste après l’aumône des moines, par exemple, la ville sorte de sa brume matinale et la lumière est très jolie. On atteint le sommet de cette colline de 100 mètres par un escalier.

Un petit air de France

Pour les voyageurs en mal de nourriture française, Luang Prabang leur apparaîtra comme une bénédiction ! Ici, des sandwichs vendus à 15 000 LAK (1,5€) sur les stands, des crêpes au même prix ! Et, surtout, la célèbre boulangerie Le Banneton. Du vrai pain, de vrais sandwichs dont le fameux “Jambon Beurre”, des macarons, des pains au chocolat, des croissants et autres pâtisseries tout aussi appétissante ! Un petit tour dans cette boulangerie relève presque du pèlerinage.

Le marché de nuit

Le marché de nuit de Luang Prabang est le plus joli que j’ai vu jusqu’ici. Des couleurs. Une ambiance tamisée. Des touristes mais pas trop. Une variété de vêtements, d’objets artisanaux, des sacs, de peintures, etc. ! C’est un vrai plaisir de se balader sur ce marché.

Infos pratiques :

• Comment arriver à Luang Prabang de Nong Khiaw : Deux ou trois minivan partent de Nong Khiaw pour un trajet de 3h environ. Le minivan coûte entre 45 000 et 55 000 LAK (4,50 et 5,50€) selon l’heure de départ.
• Où dormir à Luang Prabang : Je n’ai pas d’adresse particulière à vous donner. Mais un conseil : réservez en avance car les guesthouses sont souvent pleines ! Cela vous évitera de tourner en rond pour trouver une chambre libre à un prix décent.
• Où manger à Luang Prabang : A côté du marché de nuit, vous trouverez une petite rue qui proposent plusieurs buffets pour 10 000 LAK (1€). De quoi remplir son estomac. On trouve aussi des très bons sandwichs, crêpes et fruitshakes sur les stands à côté du marché. Ils sont ouverts du matin au soir.Certes, les crêpes ne valent pas les crêpes bretonnes, mais elles sont tout de même très bonnes ! Et bien sûr, ne ratez pas le Banneton.