{Laos} Un paradis nommé Muang Ngoi Neua

C’est à cinq que nous sommes partis de Nong Khiaw en bateau pour rejoindre le joli village de Muang Ngoi Neua. Comme sa grande sœur Nong Khiaw, Muang Ngoi (pour les intimes) est niché au cœur de la montagne et au bord de la Nam Ou. Son paysage enchanteur et son ambiance apaisante ne peuvent qu’attirer les touristes.

Authenticité au bord de la Nam Ou

Le village est bien délimité : d’un côté, au plus près de la rivière, les guesthouses et les restaurants, soit la partie « réservée » aux touristes. De l’autre côté, les habitations des locaux. Cette « ségrégation » est déroutante et à la fois, intelligente. Déroutante pour le touriste/voyageur qui se sent « parqué » dans une zone précise. Intelligente, car de cette manière, les locaux ne sont pas obligés de cohabiter avec les touristes et peuvent « avoir la paix ».

Il faut dire que Muang Ngoi devient de plus en plus touristique. Ce petit paradis perdu au nord du Laos attire les voyageurs en quête d’authenticité et de calme. Il y a un an, le village n’avait accès à l’électricité que de 18h à 21h. Aujourd’hui, c’est 24h/24.

Nous avons profité tout l’après-midi du village et de la Nam Ou pour nous rafraichir et apprécier le paysage : une rivière entourée de montagnes, un petit village laotien authentique, des vaches qui se baignent, des enfants qui jouent. What else ?

Balade dans les villages ethniques

De Muang Ngoi, on peut rejoindre facilement deux villages ethniques à pieds à une heure trente et deux heures de marches. Le troisième est beaucoup plus loin et nécessite un guide pour ne pas se perdre. Nous n’avons fait que les deux premiers villages car il était trop tard pour le dernier. Nous avons dormi sur place dans un homestay : ici, une sorte de grande cabane découpée en plusieurs chambres. Mais, théoriquement, dormir dans un homestay signifie dormir chez l’habitant. Le matin, nous avons pu voir les villageois des réveiller et vaquer à leurs activités. Une jolie expérience à vivre !

Si vous me suivez régulièrement, vous avez certainement remarqué que je parle beaucoup de villages ethniques et pourtant… aucune de mes photos ne montrent de laotiens en tenues traditionnelles. En effet, pour cela, il faut aller dans des coins encore plus reculés difficilement accessibles sans guides. Les minorités ethniques portent de moins en moins leurs tenues traditionnelles. Sauf dans les régions plus isolées… ou pour épater le touriste !

Conseils pratiques :

• Comment se rendre à Muang Ngoi Neua : Le seul moyen de se rendre dans ce petit village est de prendre le bateau à partir de Nong Khiaw ou de Mong Khua au nord. Le trajet dure une heure trente en partant de Nong Khiaw et coûter 25 000 LAK (soit 2,50€). Le trajet coûte 100 000 LAK (soit 10€) en partant de Mong Khua.
• Où dormir à Muang Ngoi Neua : En sortant du bateau, vous serez assaillis par toutes les guesthouses du village qui proposent des chambres pour plus ou moins le même prix. Ce sont souvent des bungalows avec vue sur le Nam Ou. A vous de voir si vous voulez l’eau chaude ou non, ou bien vous lavez au seau…
• Où manger à Muang Ngoi Neua : Deux des guesthouses proposent un buffet à 25 000 LAK (soit 2,50€) pour le petit déjeuner. Au menu, des gaufres, des gâteaux, des fruits, des mueslis, des œufs, des mini sandwichs, etc. ! De quoi ravir vos papilles. Une de ces deux guesthouses propose également un buffet pour le même prix pour le dîner. Au menu : légumes, riz, pommes de terre, noodles, salades et desserts. Ne vous privez pas !
• Dormir dans l’un des villages alentours : les deux premiers villages possèdent des homestays/guesthouses où l’ont peut avoir une chambre pour 10 000 LAK (soit 1€) la nuit. Concernant le troisième village, il s’agit d’un homestay au sens propre du terme : on dort chez l’habitant !
• Visiter les villages alentours : il faut payer « un droit d’entrer » de 10 000 LAK (1€). On fait de l’argent comme on peut… même au Laos !